Para incentivar o investimento estrangeiro na economia dos EUA, o Congresso criou o quinto programa piloto de preferência baseada em emprego (EB-5) em 1992, denominado Programa de Investimento do Centro Regional EB-5. Ao fazê-lo, o Congresso permitiu que a agência de imigração dos EUA (USCIS) designasse candidatos qualificados como Centros Regionais. Um Centro Regional é uma empresa privada ou corporação com parâmetros de investimento regulados pelo USCIS. Os investidores estrangeiros que procurem investir em um negócio que beneficie a economia dos EUA e criem pelo menos 10 empregos em tempo integral investirão US $ 500.000 em áreas rurais ou de alto desemprego, conhecidas como Áreas de Emprego Direcionadas, ou TEA.
O Programa de Investimento do Centro Regional EB-5 não exige que o próprio projeto de investimento do investidor estrangeiro empregue diretamente 10 trabalhadores dos EUA. Em vez disso, é suficiente que 10 ou mais empregos sejam criados diretamente, indiretamente ou inferidos como resultado do investimento através de um relatório econômico.
Antes que um investidor possa participar de um programa de investimento EB-5 do Centro Regional, deve solicitar ao USCIS um visto EB-5. O USCIS determina se o investidor se qualifica para o visto EB-5. A diligência do USCIS inclui uma revisão detalhada das fontes dos fundos do investidor, história familiar e outras representações do chefe de família e seus membros da família imediata com menos de 21 anos.